Die Schilddrüse

Das schmetterlingsförmige Organ auf der Höhe des Kehlkopfes produziert Hormone, die für den ganzen Stoffwechsel im Körper, Gehirnaktivität und Psyche, Wachstum von ungeborenem Kind im Mutterleib und Kindern zuständig sind. Dementsprechend kann eine Beeinträchtigung ihrer Funktion Auswirkungen auf ihre Gesundheit haben.

Die Schilddrüse hat zahlreiche lebenswichtige Funktionen. So produziert sie unter anderem die beiden Schilddrüsenhormone Trijodthyronin (T3) und Tetrajodthyronin (T4), die sehr vielfältige Wirkungen auf den Körper des Menschen ausüben. Ausserdem üben sie zum Teil gemeinsame Effekte im Zusammenspiel mit anderen Hormonen aus.

T3 und T4 regulieren zum Beispiel, wieviel Sauerstoff die Zellen verbrauchen und steuern den Stoffwechsel von Kohlenhydraten, Eiweissen und Fetten. Schilddrüsenhormone beeinflussen also den Energiestoffwechsel Darüber hinaus sind T3 und T4 wichtig für die gesunde Funktion von Herz und Kreislauf, Verdauung, Wachstum und Entwicklung- vor allem für die geistige Entwicklung im Mutterleib und Kindesalter.

Fehlt es an Schilddrüsenhormonen, z.B. durch eine Unterfunktion der Schilddrüse (Hypothyreose), beeinträchtigt dies das gesunde Wachstum und die Entwicklung des menschlichen Körpers. Vor allem bei einem Mangel an Schilddrüsenhormonen während der Kindheit können schwere Schäden der geistigen und körperlichen Entwicklung resultieren.

Allerdings gibt es auch Grössenveränderungen der Schilddrüse, die im Zusammenhang mit Erkrankungen stehen. So kann sich die Schilddrüse vergrössern und ausdehnen und eine Struma bilden (Kropf). Wenn die Knoten nach aussen drücken, ist die Struma als Verdickung am Hals erkennbar. 

Eine Vergrösserung nach innen ist nicht immer sichtbar, macht sich bemerkbar, da das Atmen und Schlucken eingeschränkt werden kann. Wenn die Struma weit vorangeschritten ist, bildet sie Verengungen der Luft- oder Speiseröhre.